Los Objetivos de Desarrollo Sostenible debían ser un sprint de 15 años. Llevamos dos tercios del camino recorrido y, en África, los resultados son desalentadores.
Según las últimas evaluaciones de progreso de la ONU, menos del 6% de las metas de los ODS van por buen camino en el continente africano. Algunos objetivos —en particular el ODS 1 (Fin de la pobreza), el ODS 2 (Hambre cero) y el ODS 13 (Acción por el clima)— han retrocedido desde 2015 en varios países subsaharianos.
No es un dato que se pueda presentar de forma positiva. Pero sí exige una reflexión clara sobre lo que debe ocurrir a continuación.
Qué salió mal y qué no
La explicación fácil son los choques externos: el COVID-19 borró años de avances económicos en muchas economías africanas. La posterior crisis inflacionaria golpeó duramente los precios de los alimentos. Los eventos climáticos —las devastadoras inundaciones del Sahel en 2024, las sequías recurrentes en el Cuerno de África— empujaron a las poblaciones vulnerables aún más hacia atrás.
Todo cierto. Pero la verdad más difícil es que el marco de los ODS tenía problemas estructurales desde el principio en el contexto africano. Las 169 metas fueron diseñadas como universales, pero las condiciones de partida variaban enormemente. Una meta ambiciosa pero alcanzable para un país de renta media en el sudeste asiático puede ser matemáticamente imposible para un país menos desarrollado del Sahel, dados los niveles actuales de financiamiento.
Lo que no salió mal: la disponibilidad de datos. La capacidad estadística de África ha mejorado genuinamente en la última década. Sabemos más sobre lo que ocurre sobre el terreno que nunca antes. El problema no es la medición, sino la brecha entre la medición y la acción.
La brecha de financiamiento
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo estima que África enfrenta una brecha anual de financiamiento de los ODS de aproximadamente 1,3 billones de dólares. La Asistencia Oficial al Desarrollo cubre solo una fracción de esta cifra. La inversión extranjera directa se concentra en un puñado de sectores y países. Y la movilización de recursos nacionales, aunque mejora, se ve limitada por bases impositivas estrechas y economías informales.
Para los profesionales del desarrollo que trabajan en el Sahel, esta brecha de financiamiento no es un concepto macroeconómico abstracto. Se manifiesta en fases de proyectos canceladas, presupuestos de asistencia técnica reducidos y duraciones contractuales más cortas. Significa hacer más con menos, lo que nos remite a la importancia de la gestión del conocimiento y la eficiencia.
Cómo podría ser el marco post-2030
Con 2030 acercándose y la mayoría de las metas fuera de alcance, la conversación ya se está desplazando hacia lo que viene después. La Agenda 2063 de la Unión Africana proporciona un marco continental que se extiende hasta mediados de siglo, pero la comunidad internacional del desarrollo necesitará un sucesor de los ODS que aprenda de lo que no funcionó.
Los cambios probables incluyen: menos metas (las 169 actuales resultaron inmanejables para la mayoría de los países), referencias diferenciadas según el nivel de ingreso del país, mecanismos de rendición de cuentas más sólidos y —de manera crucial— una mejor integración de los objetivos climáticos y de desarrollo. La era de tratar el clima como un «pilar» separado ha terminado; todo está afectado por el clima.
Qué significa esto para los profesionales
Para consultores, ONG y bureaux d’études que trabajan en África Occidental, el déficit de los ODS genera tanto urgencia como oportunidad.
La urgencia: los donantes exigen cada vez más evidencia de impacto. Con un progreso limitado que mostrar, existe presión para demostrar que cada dólar gastado hace avanzar indicadores específicos y medibles. Los proyectos que no pueden mostrar resultados no se renuevan.
La oportunidad: la agenda de «aceleración» —el impulso por lograr el máximo progreso en metas alcanzables antes de 2030— está dirigiendo la inversión concentrada hacia áreas donde el avance aún es posible. La educación (ODS 4), la energía limpia (ODS 7) y la capacidad institucional (ODS 16) están recibiendo mayor atención en el Sahel precisamente porque son áreas donde aún se pueden lograr avances medibles.
Comprender qué metas se están acelerando, hacia dónde fluye el financiamiento y qué intervenciones han funcionado en contextos similares: este es el tipo de inteligencia que separa la práctica efectiva del desarrollo de simplemente cumplir con los trámites.
Plataformas como ICOpedia existen para hacer accesible esta inteligencia. Con menos de cuatro años para 2030, el sector del desarrollo no puede permitirse seguir reinventando la rueda.
